[homeles_ot-l] Fwd: Helping people with mental health disabilities access ODSP: An expert report on the complexity of mental health treatment in Ontario

[Bill Dare]

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From: Income Security Advocacy Centre <isac at lao.on.ca>
Date: Thu, 30 Aug 2018 at 15:02
Subject: Helping people with mental health disabilities access ODSP: An
expert report on the complexity of mental health treatment in Ontario
To: <bill.dare at gmail.com>


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Helping people with mental health disabilities access ODSP: An expert
report on the complexity of mental health treatment in Ontario

*– la version française suit dessous –*

People with mental health disabilities face particular barriers in
accessing Ontario Disability Support Program (ODSP) benefits. A new report
by a group of medical experts from University of Toronto’s Collaborative
Mental Health Care Working Group will help applicants establish their
eligibility for ODSP benefits.

To qualify as a person with a disability under ODSP rules, an applicant has
to show that they have a “substantial” physical or mental impairment that
results in a “substantial restriction” in their ability to attend to their
personal care, function in the community or function in the workplace.

Many unfounded assumptions and stereotypes exist with respect to people
with mental health disabilities. Often these assumptions are relied on by
ODSP, and by the Social Benefits Tribunal when hearing an appeal, to decide
that a person’s disability is not “substantial enough” and to therefore
deny them disability benefits.

For example, applicants are often expected to be undergoing certain types
and levels of treatment such as psychiatric care, taking prescribed
medication or requiring hospitalization. Sometimes, they are expected to be
suicidal or to have episodes of crisis. As well, medical opinions from
family physicians are often treated as unreliable.

The Collaborative Mental Health Care Working Group’s report debunks these
assumptions, providing vital information on the nature of mental health
disabilities and how they are treated in Ontario’s healthcare system.

The report explains why many people with mental health conditions do not
seek treatment and, if they do, are mainly managed by primary care health
care providers (such as family doctors) who are trained to treat a broad
range of mental health conditions. The report notes, for example, that the
absence of a specialist referral does not reflect the severity of a
patient’s mental health condition.

The report also explains why treatment history can be an unreliable
predictor of the severity of a person’s disability. The treatment of mental
illness and addictions is complex and influenced by many factors such as:
limited availability and access to specialized treatment and outpatient
care, especially for those who are low income and disadvantaged; the stigma
of treatment; intolerance to the side effects of medication; limits to the
effectiveness of medication; and variations in prescribing medication.

The expert working group’s report can be used as helpful evidence to
support applicants with mental health disabilities and legal clinic
caseworkers to show substantial disability and therefore qualify for ODSP
benefits. The expert report is also an important general reference for
those assisting people with mental health disabilities, and anyone who
wants to know more about mental health disabilities and their treatment.

*Click here to read the expert report:  *Understanding the Complexity of
Treatment of Mental Illness and Addictions in Ontario - May 2018
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Aider les personnes ayant une déficience mentale à accéder au POSPH:
rapport d’expert sur la complexité des traitements en santé mentale en
Ontario

Les personnes ayant des problèmes de santé mentale se heurtent à des
obstacles particuliers lorsqu’elles demandent des prestations du Programme
ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH).  Un nouveau rapport
d’un groupe d’experts médicaux du Groupe de travail sur les soins de santé
mentale axés sur la collaboration de l’Université de Toronto aidera les
demandeurs à établir leur admissibilité aux prestations du POSPH.

Pour être admissible en tant que personne handicapée en vertu des règles du
POSPH, le demandeur doit démontrer qu’il souffre d’une déficience physique
ou mentale « importante » entraînant une « limitation importante » de sa
capacité de prendre soin de lui-même, de fonctionner dans la collectivité
et de fonctionner dans un lieu de travail.

De nombreux stéréotypes non fondés existent à l’égard des personnes ayant
un handicap mental.  Le POSPH et le Tribunal de l’aide sociale s’y fient
souvent pour statuer que le handicap du demandeur n’est pas « suffisamment
important » et, par conséquent, lui refuser ses prestations d’invalidité.

Par exemple, les demandeurs sont censés subir certains traitements
spécifiques, tels que des soins psychiatriques, prendre des médicaments sur
ordonnance ou être hospitalisés. Parfois, on s’attend à ce qu’ils soient
suicidaires ou qu’ils traversent des épisodes de crise.  De plus, les avis
médicaux des médecins de famille sont souvent considérés comme peu fiables.

Le rapport du Groupe de travail sur les soins de santé mentale axés sur la
collaboration dénonce ces stéréotypes et fournit des renseignements
essentiels sur la nature des troubles mentaux et sur la façon dont ils sont
traités dans le système de santé de l’Ontario.

Le rapport explique pourquoi de nombreuses personnes souffrant de problèmes
de santé mentale ne cherchent pas de traitement et que, si elles le font,
elles sont principalement prises en charge par des prestataires de soins de
santé primaires (comme des médecins de famille) formés pour traiter un
large éventail de problèmes de santé mentale. Il note, par exemple, que
l’absence de recommandation à un spécialiste ne reflète pas la gravité de
l’état de santé mentale du patient.

Le rapport explique également pourquoi les antécédents de traitement
peuvent être un facteur prédictif peu fiable de la gravité de l’incapacité
du patient. Le traitement des maladies mentales et des dépendances est
complexe et influencé par de nombreux facteurs tels que la disponibilité
limitée des traitements spécialisés et des soins ambulatoires, et le manque
d’accès à ces soins, en particulier pour les personnes défavorisées ou à
faible revenu; la stigmatisation du traitement; l’intolérance aux effets
secondaires des médicaments; les limites de l’efficacité des médicaments et
les variations dans leur ordonnance.

Le rapport du Groupe de travail peut servir de preuve aidant les candidats
ayant des problèmes de santé mentale et les travailleurs sociaux des
cliniques juridiques à prouver que le demandeur souffre d’une incapacité
importante et qu’il est donc admissible aux prestations du POSPH. Il
constitue également un document de référence générale important pour ceux
qui aident les personnes ayant des problèmes de santé mentale et pour
quiconque souhaite en savoir plus sur les troubles de santé mentale et leur
traitement.

*Cliquez ici pour lire le rapport d’expert: *Comprendre la Complexité du
Traitement des Maladies Mentales et des Dépendances - May 2018
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