[Sust-mar] Media Statement + Coverage of Undemocratic Self-Sufficiency Task Force

[Tracy Glynn]

*Below you will find the media statement read by representatives from 
labour, environmental and social justice groups throughout the province. 
The strike at Nackawic took away some of our TV coverage but the radio 
stations, Gleaner and Global TV were present. CBC may also run a story 
tonight on their evening news.

*Gilles LePage (co-chair of the Self-Sufficiency Task Force) response to 
our statement as reported on Radio Canada at noon: the issues presented in 
the self-sufficiency task force reality papers are too complex for the 
general public to understand and give input so there is no need for public 
meetings.

*Citizens' Press has made it possible for you to listen to the press 
conference by going here: http://www.citizenspress.org/cpleft/

Media Statement
March 6, 2007

Process used by Self-Sufficiency Task Force Undemocratic
Citizens of New Brunswick deserve an open debate about their future

"A task force charged to solve a particularly complex problem is generally 
comprised of individuals representing a variety of perspectives, expertise 
and experience and it engages in broad public consultation to inform its 
deliberations. A report with recommendations comes at the end of a 
thoughtful, inclusive process, and reflects as much as possible a consensus 
of thinking among its diverse members, influenced by what they have heard 
from the public." - Janice Harvey, Telegraph-Journal column, February 21, 2007

Many groups and individuals from all corners of New Brunswick are raising 
concerns about the lack of democracy employed in the process used by 
Premier Shawn Graham's Self-Sufficiency Task Force. We are calling on the 
Premier to open the discussion to all New Brunswick residents by holding 
public meetings across the province.

This task force has a mandate to make recommendations to the government 
that will have a major impact on the economy, environment and social fabric 
of the province for at least the next generation. In order to properly 
examine the issues facing the province, the task force must explore the 
issues from many viewpoints and be open to a wide range of suggestions and 
ideas. Instead, this task force is seeking input through a limited number 
of mechanisms such as private meetings, the internet and only 3 days of 
public hearings in Fredericton.

We believe that the ongoing private meetings are not sufficient and that a 
democratic and public process is required. Such a process would recognize 
all citizens as stakeholders in New Brunswick's social, economic and 
ecological future and provide an opportunity for all citizens to 
participate through a series of open public meetings held in all areas of 
the province.

The Self-Sufficiency Task Force is holding three days of hearings in 
Fredericton but this is not sufficient and the hearings are already full. 
As well, the process is very limited because of the resources, such as 
money and time, which are needed in order for organizations, citizen 
committees or individuals to participate. This applies even more so, for 
those from the Edmundston, Restigouche or Bathurst areas, all of which will 
be heavily impacted by the current proposals.

The survey offered on the Self-Sufficiency Task Force website is simplistic 
and restrictive. It only allows survey takers to agree or disagree with the 
statements in the reports authored by the task force. The topics for 
discussion are framed solely in terms of the statements made in the task 
force reports. A democratic process would provide an opportunity for input 
on topics other than those presented in the Self-Sufficiency task force 
reports.

A percentage of New Brunswickers do not have access to the Internet, 
limiting the number of people who are able to participate in the web-based 
survey. As well, the survey is not secure and can be taken several times by 
any individual who wishes to do so. This will produce meaningless results 
that have the potential to be highly skewed. The Self-Sufficiency Task 
Force cannot use this survey as a measure of support for their ideas.

Many citizens who would like and need to give input, are not able to submit 
briefs, due to time and/or financial restrictions. There is no indication 
that those who do submit briefs will have the opportunity to present and 
defend their submissions publicly.

We call on Premier Shawn Graham to open the Self-Sufficiency Task Force to 
all citizens of New Brunswick through public meetings in every region of 
the province. Every New Brunswicker has a right to participate in the 
debate about the future development of their province regardless of social 
position, level of education, place of residence or accessibility
to the Internet.

Media Contacts:
· Jaime Watson, Conservation Council of New Brunswick, 476-6093
· Michel Boudreau, New Brunswick Federation of Labour, 381-8969
· Sharon Flatt, Council of Canadians - Saint John Chapter, 454-7634

Groups endorsing this statement include:
· Bathurst Sustainable Development, Brenda Kelly, 548-2106
· Campaign for Pesticide Reduction - NB, Patty Donovan, 849-8997
· Citizens Coalition for Clean Air, Gordon Dalzell, 696-3510
· Citizens' Press, Graham Cox, 455-8756
· Civic Fidelity Inc., John-Paul Arp, 461-4071
· Coalition of Concerned Citizens, Unions and Small Businesses - Saint 
John, Teresa Debly, 633-0270
· Common Front for Social Justice, Linda McCaustlin, 854-5856
· Conservation Council of New Brunswick, Jaime Watson, 476-6093
· Council of Canadians - Greater Moncton Chapter, Anne Levesque, 389-1779
· Council of Canadians -Saint John Chapter, Sharon Flatt, 454-7634
· Environnement Vie, Florian Levesque, 826-2648
· Forest Watch - Kent, Roger Babin, 775-6639
· Fredericton Social Network, Tracy Glynn, 454-9527
· KAIROS Saint John, Sister Angie Martz
· New Brunswick Federation of Labour, Michel Boudreau, 381-8969
· New Brunswick Partners in Agriculture, Gabriele Kretzschmar, 488-2407
· Opponents to the Grand Lake Industrial Waste Landfill, Randy Nason, 339-5448
· People Against Nuclear Energy, Beth McLaughlin, 854-6377
· Public for the Protection of the Forests of New Brunswick, Donald 
Thébeau, 775-9239
· SOS Eau Water Sankwan, Louisa Barton-Duguay, 204-0473
· Symbiose, Simon Dubé, 384-2938

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Déclaration aux medias
Le 6 mars 2007

Le processus qu'emploie le groupe d'étude sur l'auto-suffisance n'est pas 
démocratique

Les citoyen et citoyennes du Nouveau-Brunswick méritent un débat ouvert 
concernant leur avenir.

« Un groupe d'étude chargé de résoudre un problème particulièrement 
complexe est généralement composé de personnes représentant diverses 
perspectives, expertises et expériences, et il participe à de grandes 
consultations publiques afin de se renseigner en vue de ses délibérations. 
Un rapport comportant des recommandations est présenté, suite à un 
processus réfléchi et inclusif, et ce rapport reflète en autant que 
possible un consensus de points de vue parmi ses divers membres, influencés 
par ce qu'ils ont entendu du grand public. » - Janice Harvey, 
Telegraph-Journal, le 21 février 2007

De nombreux groupes et particuliers de toutes les régions du 
Nouveau-Brunswick soulèvent des préoccupations par rapport au manque de 
démocratie du processus du comité d'étude sur l'autosuffisance du Premier 
ministre Shawn Graham. Nous demandons au Premier ministre d'ouvrir la 
discussion à tous les gens du Nouveau-Brunswick, en tenant des réunions 
publiques à la grandeur de la province.

Ce groupe d'étude a reçu le mandat de présenter des recommandations au 
gouvernement qui auront un impact majeur sur l'économie, l'environnement et 
le tissu social de la province pour au moins la prochaine génération. Pour 
examiner adéquatement les questions affrontant la province, le groupe 
d'étude doit explorer les questions de divers points de vue, et être prêt à 
recevoir toute une gamme de suggestions et d'idées. Mais ce groupe d'étude 
invite plutôt l'apport par le biais d'un nombre limité de mécanismes, tels 
des réunions privées, l'internet, et trois jours seulement d'audiences 
publiques à Fredericton.

Nous sommes d'avis que les réunions privées qui sont en cours sont 
insuffisantes, et qu'un processus démocratique et public s'impose. Un tel 
processus reconnaîtrait tous les citoyen(ne)s comme partis intéressés à 
l'avenir social, économique et écologique du Nouveau-Brunswick, et leur 
fournirait l'occasion de participer par le biais d'une série de réunions 
publiques tenues dans toutes les régions de la province.

Le Groupe d'étude sur l'auto-suffisance tiendra trois jours d'audiences à 
Fredericton, mais cela ne suffit pas, et déjà les audiences sont remplies. 
De même, le processus est de beaucoup limité, en raison de ressources tels 
l'argent et le temps, dont on a besoin pour la participation 
d'organisations, de comités de citoyennes et citoyennes, ou de 
particuliers. Il en est surtout le cas pour les participants en provenance 
d'Edmundston, de Restigouche ou de Bathurst, lesquels ressentiront tous le 
grand impact des propositions courantes.

Le sondage offert par le Groupe d'étude sur l'auto-suffisance sur son site 
web est trop simple et restrictif. Les participant(e)s au sondage n'ont 
d'autre choix que de se dire d'accord ou en désaccord avec les déclarations 
du rapport rédigé par le même groupe d'étude. Les sujets de discussion sont 
formulés uniquement en termes trouvés dans les rapports du groupe d'étude. 
Un processus démocratique offrirait la possibilité d'apporter ses points de 
vue et des suggestions sur des sujets autres que ceux mentionnés dans les 
rapports du groupe d'étude sur
l'auto-suffisance.

Il y a un pourcentage de Néo-Brunswickois (e)s qui n'ont pas accès à 
Internet, ce qui limite le nombre de personnes qui peuvent participer au 
sondage sur le site Web. D'ailleurs, le sondage n'est pas sécuritaire, et 
toute personne qui le veut peut le remplir autant de fois qu'elle le veut. 
La situation produira des résultats sans signification qui pourraient 
facilement mener à des résultats qui louchent. Le groupe d'étude sur 
l'auto-suffisance ne peut pas se servir de ce sondage pour mesurer l'appui 
de ses idées.

De nombreux citoyen(ne)s aimeraient et ont besoin de présenter leur apport, 
et ne peuvent pas présenter de mémoires, en raison de limitations du temps 
et des finances. Rien n'indique que ceux et celles qui présentent des 
mémoires auront l'occasion de les présenter et de les défendre publiquement.

Nous prions le Premier ministre Graham d'ouvrir le Groupe d'étude sur 
l'auto-suffisance à tous les citoyen(ne)s du Nouveau-Brunswick par le biais 
de réunions publiques dans chaque région de la province. Chaque citoyen/ne 
du Nouveau-Brunswick a le droit de participer au débat concernant le 
développement futur de sa province, quels que soient sa position sociale, 
son niveau d'éducation, son lieu de résidence, ou son accès à l'Internet.

Contacts médiatiques :
- Jaime Watson, Conseil de la conservation du NB - 476-6093
- Michel Boudreau- Fédération des travailleuses et travailleurs du NB -381-8969
- Sharon Flatt, Conseil des canadiens -chapitre de Saint Jean - 454-7634

Les groupes appuyant cette déclaration comprennent :
- Développement durable de Bathurst, Brenda Kelly, 548-2106
- Campaign for Pesticide Reduction - NB, Patty Donovan, 849-8997
- Citizens Coalition for Clean Air, Gordon Dalzell, 696-3510
- Citizens' Press, Graham Cox, 455-8756
- Civic Fidelity Inc., John-Paul Arp, 461-4071
- Coalition of Concerned Citizens, Unions and Small Businesses - Saint 
John, Teresa Debly, 633-0270
- Front commun pour la justice sociale, Linda McCaustlin, 854-5856
- Conseil de la conservation du N.-B., Jaime Watson, 476-6093
- Conseil des canadiens, chapître du Grand Moncton, Anne Levesque, 389-1779
- Council of Canadians -Saint John Chapter, Sharon Flatt, 454-7634
- Environnement Vie, Florian Levesque, 826-2648
- Gardien de la forêt - Kent, Roger Babin, 775-6639
- Fredericton Social Network, Tracy Glynn, 454-9527
- Fédération des travailleuses et travailleurs du N.-B., Michel Boudreau, 
381-8969
- KAIROS Saint John, Sister Angie Martz
- New Brunswick Partners in Agriculture, Gabriele Kretzschmar, 488-2407
- Opponents to the Grand Lake Industrial Waste Landfill, Randy Nason, 339-5448
- Peuple anti-nucléaire, Beth McLaughlin, 854-6377
- Public pour la protection des forêts du N.-B., Donald Thébeau, 775-9239
- SOS Eau Water Sankwan, Louisa Barton-Duguay, 204-0473
- Symbiose, Simon Dubé, 384-2938

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